Reflujo Gastroesofagico

REFLUJO GASTROESOFÁGICO 

   La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el contenido depositado en el estómago frecuentemente retorna de manera indebida al esófago, ocasionado la lesión de este órgano por exposición a sustancias ácidas (esofagitis)

El esófago es un órgano hueco, una especie de tubo

que une la boca al estómago; posee aproximadamente

40 cm, desciende por todo el tórax y desemboca en el

estómago, ya dentro de la cavidad abdominal. En el 

enlace entre el esófago y el estómago existe un

esfínter,llamado esfínter esofágico inferior, una

estructura muscular en forma de anillo que controla la

entrada de alimentos en el estómago e impide el retorno

de los mismos para el esófago. El esfínter es una

especie de puerta que aisla el esófago del estómago, se

abre para dejar la comida pasar y luego se cierra para

evitar que ésta regrese.

El esfínter esofágico inferior (EEI) se localiza

inmediatamente debajo del diafragma, que es la estructura

que separa el tórax del abdomen. Cuando el esfínter

funciona correctamente, éste impide que el contenido

dentro del estómago regrese al esófago, incluso cuando

nos acostamos o estamos con la cabeza hacia abajo.

El estómago es recubierto por una mucosa resistente a la

extrema acidez del jugo gástrico, lo que no ocurre con el

esófago. Cada vez que ocurre un reflujo del contenido

estomacal hacia el esófago, este sufre por la acidez del

mismo. Como la mucosa del esófago no tiene protección

para sustancias ácidas, las personas que presentan reflujo

con frecuencia desarrollan, con el tiempo, lesiones similares

a las quemaduras, lo cual lleva a la esofagitis (inflamación

del esófago).

POR QUÉ OCURRE EL REFLUJO GASTROESOFÁGICO?

El reflujo ocurre siempre que el esfínter esofágico inferior

(EEI) presenta algún defecto en su funcionamiento. Esto

sucede por varias razones:

Cuando comemos mucho y dilatamos el estómago, el anillo

esfinteriano tiene mayor dificultad en cerrarse.

Algunas sustancias parecen colaborar para un mayor

relajamiento del esfínter. Entre ellas el cigarro, refrescos

(gaseosas o sodas, según el país) y bebidas alcohólicas

(más detalles abajo).

   

SÍNTOMAS DEL REFLUJO GASTROESOFÁGICO

Pirosis o acidez: es la sensación de quemazón o calor

en el pecho, normalmente irradiada desde la parte

superior del abdomen hasta la garganta. Suele ocurrir

después de comer, cuando el estómago lleno propicia el

reflujo.

Regurgitación: es el retorno del contenido alimentario

hasta la boca, con gusto ácido y amargo.

Regurgitaciones frecuentes pueden producir lesiones 

erosivas de los dientes. Nauseas y vómitos son poco

comunes, sin embargo pueden ocurrir en algunos

pacientes.

Dolor en el pecho: algunos pacientes presentan dolor

toráxico que recuerda dolor de angina.

Tos, ronquera y asma: el reflujo de material ácido hacia

la parte inferior de la garganta puede llevar, en algunos

casos, a tos crónica y alteraciones en la voz. En

personas susceptibles, el reflujo puede desencadenar

crisis de asma.

Dolor de garganta: dolores de garganta crónicos, sin

causa aparente y sin otras señales de infección, como

fiebre, pueden ser señal de enfermedad de reflujo

gastroesofágico.

Exceso de saliva: algunos pacientes con reflujo se

quejan de salivación excesiva.

COMPLICACIONES DEL REFLUJO

La exposición continua de material ácido en el esófago

lleva, a largo plazo, a complicaciones de la ERGE.

Ulceraciones: la presencia de esofagitis grave puede

producir úlcera y erosiones en la pared del esófago,

causando muchas molestias.

Estenosis del esófago: la inflamación del esófago puede

ser tan grande que el edema (hinchazón) formado en el

área puede dificultar el paso de los alimentos. El enfermo

se queja de sensación de obstrucción en la garganta y del

impacto de los alimentos ingeridos.

Dismotricidad esofágica: el esófago es un órgano

muscular que a través de contracciones secuenciales

empuja el alimento ingerido en dirección al estómago.

Contrario a lo que pueda parecer, no es la fuerza de la

gravedad la que lleva la comida hacia abajo. Desde luego

ayuda, pero podemos colocarnos cabeza abajo y aun así la

comida llegaría al estómago.

TRATAMIENTO DEL REFLUJO GASTROESOFÁGICO

El tratamiento del reflujo depende del grado del mismo. }

Casos leves pueden ser tratado apenas con cambios en los

hábitos de vida, mientras que en casos más graves pueden

necesitar intervención quirúrgica.

1) Alteraciones en los hábitos de vida

Elevación de la cabecera de la cama. Puede colocarse algún

bloque debajo de los pies de la cama para elevarse la

cabecera a unos 20 cm. Personas con el EEI incompetente

presentan empeoramiento del reflujo al acostarse, cuando la

gravedad ya no dificulta que el contenido gástrico alcance el

esófago.

No acostarse por lo menos entre 1 hora y media – 2 horas

después de las comidas. Evite comer grandes cantidades de

una sola vez. Cuanto más lleno queda el estómago, mayor

será el riesgo de reflujo.

Algunas bebidas y alimentos empeoran los síntomas de

quien tiene ERGE, entre ellos: alcohol, refrescos de cola

(bebidas de soda), frituras, picantes, chocolate, jugos

cítricos y salsa de tomate.

Evitar el cigarro.

Masticar chicles después de las comidas reduce los síntomas en algunos pacientes.

2) Medicamentos

Aquellas personas que presenten síntomas moderados o en

los cuales las medidas en los hábitos no surtieron efecto,

deben ser tratados con medicamentos a fin de impedir una

esofagitis más grave y el aparecimiento del esófago de

Barret.

Los inhibidores de la bomba de protones son drogas que

disminuyen la secreción de ácido por el estómago

disminuyendo así el riesgo de lesión de esófago en aquellos

con reflujo. Los más conocidos son: Omeprazol, Lansoprazol

y Pantoprazol. La Ranitidina pertenece a otra clase de

drogas, pero también reduce la acidez estomacal, por lo

tanto su potencia es inferior a la de los inhibidores de la

bomba de protones. El tiempo mínimo de tratamiento es de

8 semanas.

3) Cirugía

La cirugía para restablecer la capacidad del EEI puede ser

necesaria en los pacientes que no respondan a las medidas

arriba señaladas y mantengan síntomas intensos. Enfermos

con esofagitis grave, estenosis del esófago o con esófago de

Barret también son candidatos a cirugía.